나이가 들면서 변비나 고혈압 같은 건강 문제가 걱정될 때가 많아집니다. 이런 상황에서는 몸에 좋은 음식을 고르는 일이 쉽지 않은데, 단순히 눈에 띄는 대로 먹을 수도 없고, 여기저기 문의하거나 검색하면서 정보를 찾게 되죠. 이번 글에서는 그런 고민을 해결할 수 있도록 참외의 효능과 부작용, 그리고 맛있는 참외를 고르는 방법을 자세히 알아보겠습니다. 더불어 부모님 선물용으로도 좋은 점들을 함께 소개하니 참고하시면 좋겠습니다.
참외 효능 17가지
1. 간 기능 개선
참외에는 베타카로틴 성분이 풍부하게 들어 있습니다. 이 성분은 체내 활성산소를 제거해 간 건강을 지키는 데 도움을 줍니다. 또한 참외에 포함된 쿠쿠르비타신 성분은 체내 독소 해독에 기여하며, 간 기능 저하로 인한 황달 예방에도 효과적이라고 알려져 있습니다.
2. 암 예방
참외는 강력한 천연 항산화제인 베타카로틴이 풍부합니다. 베타카로틴은 암세포가 정상세포로 변하는 것을 막고, 암세포의 성장을 늦추는 역할을 해 암 예방에 기여합니다.
3. 피부 미용
참외를 먹을 때는 씨와 속 부분을 버리지 않고 함께 섭취하는 것이 좋습니다. 참외 씨에는 피부 건강에 유익한 여러 지방산이 풍부하고, 씨 주변의 과육에는 피부 노화를 방지하는 비타민 E가 많이 함유되어 있습니다. 또한 참외에 다량 함유된 비타민 C는 콜라겐 합성을 촉진해 탄력 있는 피부를 만들고, 기미나 주근깨 완화에도 도움을 줍니다.
4. 변비 예방
참외 속 식이섬유는 장 운동을 활발하게 해 배변 활동을 돕고, 변비를 예방하거나 개선하는 데 효과적입니다. 특히 참외 씨와 태좌 부분에 식이섬유가 많아 적당량의 씨 섭취는 변비 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 단, 참외 씨를 과다 섭취하면 복통 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 적절한 양을 권장합니다.
5. 성인병 예방
참외에는 엽산뿐 아니라 칼륨도 풍부하게 들어 있습니다. 칼륨은 고혈압과 동맥경화 예방에 중요한 역할을 하는데, 식품의약품안전처 자료에 따르면 참외 100g에는 450mg의 칼륨이 들어 있습니다. 삼성서울병원에 따르면 참외 150g 섭취 시 일일 칼륨 권장량의 약 30%를 채울 수 있다고 합니다.
칼륨이 풍부한 참외는 혈관 내 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액 순환을 촉진해 고혈압과 동맥경화를 예방합니다. 또한 이뇨작용을 통해 몸속 노폐물을 배출하는 데 도움을 주어 건강식품으로 주목받고 있습니다.
6. 비타민 C의 우수한 공급원
참외 한 번 섭취량만으로도 하루 비타민 C 권장 섭취량의 최대 62%까지 채울 수 있습니다. 비타민 C는 철분 흡수를 돕고, 강력한 항산화제로서 면역력을 강화하며, 콜라겐 생성 촉진으로 피부 탄력과 세포 재생에 도움을 줘 조기 노화 방지에 기여합니다.
7. 콜레스테롤 조절
혈중 콜레스테롤이 높으면 동맥경화, 고지혈증 등 성인병 위험이 커지므로 관리가 중요합니다. 참외에 포함된 식이섬유 ‘펙틴’은 콜레스테롤 배출에 효과적이며, 혈압을 낮추는 가바(GABA) 성분도 다량 함유되어 고혈압 환자에게도 유익합니다.
8. 임산부의 엽산 섭취
임산부에게 꼭 필요한 엽산이 참외에 풍부하게 들어 있습니다. 참외 한 개만 먹어도 하루 엽산 권장량을 충분히 충족할 수 있으며, 엽산은 태아의 건강과 뇌 발달에 필수적인 역할을 합니다. 따라서 참외는 임산부에게 매우 좋은 식품입니다.
9. 붓기 완화
자주 얼굴이나 몸이 붓는 사람들에게 참외는 도움이 됩니다. 참외에 풍부한 칼륨은 나트륨 배출을 도와 몸 속 수분과 노폐물의 순환을 원활하게 하여 붓기를 줄여줍니다.
10. 이뇨작용 촉진
참외는 수분 함량이 높아 이뇨작용에 도움을 줍니다. 옛날부터 아이들이 참외를 먹고 밤에 오줌을 싸는 경우가 종종 있었는데, 이는 참외가 수박처럼 이뇨 효과가 있기 때문입니다. 또한 칼륨은 잘 빠지지 않는 부종을 완화하는 데도 효과적입니다.
11. 비만 예방
참외는 100g당 31칼로리로 낮은 열량과 풍부한 수분, 식이섬유로 포만감을 높여 체중 감량에 도움을 줍니다. 하지만 참외 씨와 태반에는 당분이 많으므로 다이어트 목적으로 섭취할 땐 씨를 제거하는 것이 좋습니다.
12. 뇌졸중 예방
뇌졸중은 산소 공급이 중요한 뇌에 혈액 공급이 원활하지 않을 때 발생합니다. 참외는 풍부한 칼륨과 콜레스테롤 저하 효과로 혈관 내 혈전 형성을 줄여 뇌졸중 예방에 기여할 수 있습니다.
13. 피로 회복
참외는 아삭하고 달콤한 맛이 특징이며, 포함된 포도당과 과당이 빠르게 흡수되어 피로 회복에 즉각적인 도움을 줍니다. 과육의 약 90%가 수분으로 구성되어 있어 여름철 탈수 예방에도 좋습니다. 또한 비타민 C가 만성 피로 회복에 효과적이므로 현대인에게 추천할 만합니다.
14. 식중독 예방
참외는 항균 작용이 뛰어나 유해균 제거에 효과적이며, 식중독 예방에 도움을 줍니다. 식사 후 참외를 섭취하면 체내 바이러스와 세균 침입을 막아주고, 질병 예방 효과도 기대할 수 있습니다.
15. 조혈작용과 빈혈 예방
참외에는 빈혈 예방에 중요한 엽산이 풍부하며, 임신 초기 태아의 신경계 형성에 도움을 줍니다. 또한 조혈작용을 촉진해 임산부에게 좋은 과일입니다.
16. 해독 작용
참외에 함유된 베타카로틴과 쿠쿠르비타신은 간 해독을 돕고, 간 기능 약화로 인한 문제 개선에 효과적입니다. 간 건강이 좋지 않은 분들에게 참외 섭취를 권장합니다.
17. 신장 결석 위험 감소
참외는 나트륨 함량이 매우 낮고 칼륨이 풍부한 과일로, 일부 연구에서 칼륨 섭취가 신장 결석 위험을 줄일 수 있다고 보고되었습니다.
참외 부작용
참외는 칼륨 함유와 이뇨 작용 때문에 신장 질환 환자에게는 적합하지 않습니다. 또한 찬 성질의 음식이라 소화기관이 약하거나 체질이 차가운 사람은 적당량만 섭취해야 합니다. 과다 섭취 시 설사와 복통을 유발할 수 있습니다. 특히 참외 씨(태좌) 부분에는 기름과 당분이 많아, 배탈이나 설사를 자주 겪는 사람은 씨를 제거하고 흰 과육만 먹는 게 좋습니다.
맛있는 참외 고르는 법
참외가 너무 크면 맛이 떨어질 수 있으니 적당한 크기를 고르는 것이 좋습니다. 보통 작은 참외가 더 저렴하며, 큰 참외는 육질이 질기고 단단해 먹기 어려울 수 있습니다. 좋은 참외는 향이 진하고, 노란빛이 탁하지 않으며 줄무늬가 선명하고 골이 깊게 파여 있습니다. 꼭지는 가늘고 시들지 않은 것이 좋습니다. 참외는 후숙 과일이라 구매 후 냉장 보관하면 당도가 약 30% 증가합니다.
이상으로 참외의 효능과 부작용, 그리고 맛있는 참외 고르는 법에 대해 살펴보았습니다. 참외의 다양한 효능을 알고 꾸준히 섭취하여 건강한 생활에 도움 되시길 바랍니다.
