회사 업무나 육아 등으로 정신적, 신체적으로 바쁜 일상을 보내고 계신 분들이 많습니다. 이런 때일수록 면역력과 건강을 오랫동안 지키기 위해 엉겅퀴 섭취를 권해드리고 싶습니다. 오늘 소개하는 엉겅퀴의 효능과 복용법, 그리고 부작용 정보를 참고하여 꾸준히 건강한 식품을 챙기시고 몸과 마음을 다시 충전하는 시간을 가지시길 바랍니다.
엉겅퀴란
도시화 이전에는 주변에서 흔히 볼 수 있었던 식물인 엉겅퀴는 우리나라에서 '흰무늬엉겅퀴'라는 이름으로 불리며, 영어명은 '밀크씨슬(Milk Thistle)'입니다. 실리마린, 실리빈, 카르두스 마리아누스(Carduus marianus) 등 다양한 이름으로도 알려져 있습니다.
엉겅퀴 씨앗에서 추출하는 주요 성분인 실리마린은 강력한 항산화 물질로 간경변, 황달, 간염, 담낭 질환 등에 효과적인 자연 치료제로 오랫동안 활용되어 왔습니다. 간 기능을 개선하는 효능 덕분에 우리나라에서도 인기를 끌고 있으며, 식품의약품안전처에서는 식품 원료로 등록하여 그 약효와 안전성을 인정받은 식물입니다.
엉겅퀴 효능 12가지
1. 엉겅퀴 효능 - 뇌 기능 개선
약 2천 년간 엉겅퀴는 전통적인 신경학 치료제로 활용되었습니다. 엉겅퀴에 들어있는 항염증 및 항산화 성분이 뇌세포를 산화 손상으로부터 보호해 줍니다.
알츠하이머 동물 실험에서는 아밀로이드 플라크(알츠하이머의 주요 원인 물질)의 수가 현저히 줄어드는 긍정적인 결과가 나왔습니다. 아직 사람 대상 연구는 부족하지만, 아밀로이드 단백질 제거가 임상 연구에 도움을 줄 것으로 기대됩니다.
2. 엉겅퀴 효능 - 간 기능 향상 및 피로 해소
엉겅퀴에 함유된 실리마린은 간 보호 및 해독에 뛰어나 간 질환 치료에 사용됩니다. 간 조직의 손상된 세포를 재생하여 지방간, 간경변, 황달, 간 기능 저하 및 간염 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 실리마린은 체내 독성물질이 세포막을 통과하지 못하도록 차단해, 혈액 속 유해물질이 간에 도달하기 전에 걸러내는 역할도 합니다.
이런 작용 덕분에 젖산 등 피로 물질 제거에도 효과적이어서 피로를 자주 느끼는 분들에게는 엉겅퀴가 좋은 선택이 될 수 있습니다. 플라보노이드도 풍부해 알코올이나 지방간으로 인한 체내 독성물질 배출을 돕습니다.
또한, 음주 전에 엉겅퀴를 섭취하면 간 부담을 줄여 간 회복에 도움을 준다는 보고가 있습니다.
3. 엉겅퀴 효능 - 콜레스테롤 조절
동의보감에서는 엉겅퀴가 어혈을 풀어준다고 기록되어 있습니다. 엉겅퀴는 혈액 내 노폐물 배출을 촉진해 혈액순환이 원활하도록 돕습니다.
엉겅퀴에 함유된 지방산은 좋은 콜레스테롤인 HDL 합성을 돕고, 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추어 혈액순환을 촉진합니다. 뿌리 부분에는 혈압을 조절하는 성분이 다량 포함되어 혈압을 낮추고 고혈압, 동맥경화, 심근경색 등 심혈관계 질환 예방에 기여합니다.
4. 엉겅퀴 효능 - 숙취 해소
간 건강에 좋은 엉겅퀴는 간세포의 신진대사를 원활하게 하여 간에 쌓인 독소와 유해물질로부터 간을 보호합니다.
특히 플라보노이드 성분은 체내에 흡수된 알코올과 독성 물질 해독에 탁월한 효과가 있어, 간 관련 질환이나 지방간이 있는 분이 꾸준히 섭취하면 많은 도움을 받을 수 있습니다.
5. 엉겅퀴 효능 - 골다공증 예방
엉겅퀴는 관절염 치료에 도움을 줄 뿐 아니라 연골 손상을 막아 골다공증 예방에도 효과가 있습니다. 골다공증은 수년에 걸쳐 서서히 진행되는 뼈 손실 질환으로, 폐경 이후 여성의 에스트로겐 분비 감소로 골밀도가 줄어드는 경우가 많습니다.
여러 동물 실험에서 엉겅퀴를 꾸준히 섭취하면 뼈에 영양을 공급하고 뼈 손실을 막는 효과가 나타났으며, 이는 중년 이후 골다공증 예방에 도움이 됩니다. 에스트로겐 결핍으로 인한 뼈 손실 방지에 유용한 치료법으로 기대됩니다.
6. 엉겅퀴 효능 - 지혈 및 피부 개선
과거에는 부상 부위에 엉겅퀴를 발라 지혈제로 사용했다고 합니다. 장기간 섭취 시 코피, 자궁 출혈, 혈변 등 출혈 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 각혈, 토혈, 하혈, 외상 출혈 등에도 활용되며 항염 효과도 뛰어납니다.
엉겅퀴에 들어있는 아피게닌 성분은 염증 유발물질인 산화질소를 줄이고 통증을 일으키는 물질 생성을 억제합니다. 국내에서는 간 독성이 없어 류머티즘 관절염 치료제로 개발 중이며, 오일 형태로 가공되어 아토피, 종기 등 피부 염증성 질환에도 사용됩니다.
여드름이나 피부 염증이 있을 경우 해당 부위를 깨끗이 씻은 후 엉겅퀴 오일을 바르면 좋다고 알려져 있습니다. 실리마린의 항산화 성분은 자외선에 의한 산화 스트레스를 억제하여 피부를 밝고 탄력 있게 만들어 줍니다.
7. 엉겅퀴 효능 - 당뇨병 증상 개선
엉겅퀴의 항산화 및 항염 작용은 당뇨병과 그 합병증 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 실리마린을 4개월간 복용한 사람들에게서 혈당 조절 능력이 향상되었다고 보고되었습니다.
특히 제2형 당뇨병 환자에서 혈당과 당화혈색소 수치가 현저히 감소했으니, 복용 전 의사와 상담하고 적절한 복용량을 확인하는 것이 좋습니다. 과다 복용 시 부작용이 나타날 수 있습니다.
8. 엉겅퀴 효능 - 항암 효과
암 종류가 다양하고 환자가 많아 환경오염, 식습관, 스트레스, 음주, 흡연 등이 주요 원인이 됩니다. 엉겅퀴의 실리마린 성분은 암세포 증식을 억제해 항암 효과가 뛰어납니다.
암 환자가 엉겅퀴를 꾸준히 섭취하면 암세포 성장 억제에 도움을 주며, 건강한 사람도 예방 목적으로 섭취하면 암 발생 위험 감소에 기여할 수 있습니다.
9. 엉겅퀴 효능 - 혈액 순환 개선
혈액 순환이 원활하지 않거나 통증, 덩어리가 있을 때 엉겅퀴가 혈액 순환을 촉진합니다. 혈전 제거에도 효과적이며, 타박상, 멍, 종기 치료에 도움을 줍니다. 폐렴과 폐농양 치료에도 좋은 효과가 있어 코로나 델타 변이 치료에 도움이 되며, 혈압을 낮추어 고혈압 치료에도 긍정적인 영향을 줍니다.
10. 엉겅퀴 효능 - 부종 개선
엉겅퀴차를 자주 마시면 이뇨 작용이 활성화되어 노폐물 배출을 돕고 부종 완화에 효과적입니다. 임신 중 또는 출산 후 붓기가 지속될 때 엉겅퀴차 섭취로 붓기 개선 효과를 기대할 수 있습니다.
11. 엉겅퀴 효능 - 위염 완화
뛰어난 소염 작용으로 위장 염증을 진정시키고 증상을 완화해 위염 예방에 도움이 됩니다. 예로부터 염증 완화 약재로 사용되어 왔을 만큼 효과가 좋습니다.
12. 엉겅퀴 효능 - 체중 관리
일반식, 고지방식, 고지방식에 실리마린을 첨가한 음식으로 실험한 결과, 실리마린 처리군에서 콜레스테롤과 혈장 내 지질 농도가 감소하는 효과가 확인되었습니다.
2006년 연구에서도 밀크씨슬(엉겅퀴)이 유지 콜레스테롤 개선에 도움이 되는 것으로 밝혀졌으며, 체중 증가를 유발하는 식단을 먹인 쥐에게서도 체중 감소 효과가 나타나 다이어트에 탁월한 식품으로 인정받고 있습니다.
엉겅퀴 복용법
엉겅퀴의 주요 활성 성분은 물에 잘 녹지 않기 때문에, 캡슐이나 알약 형태로 섭취하는 것이 권장됩니다. 차로 마실 경우 영양소 손실이 발생할 수 있습니다.
# 하루 권장 복용량은 100mg~200mg입니다.
# 흡수율을 높이기 위해 식후에 복용하는 것이 좋습니다.
# 시중에 판매되는 엉겅퀴 제품은 약 70~80% 실리마린을 함유하고 있습니다.
# 하루 두 번, 아침과 저녁에 나누어 복용하는 것을 추천합니다.
엉겅퀴 부작용
엉겅퀴는 대체로 안전한 식품입니다. 그러나 고용량을 장기간 복용한 경우 약 1%에서 복부 팽만감, 복통, 메스꺼움, 식욕 감소, 설사 등의 부작용이 보고되었습니다. 국화과 알레르기가 있는 분들은 복용을 피하는 것이 좋습니다.
임신 중이거나 모유 수유 중인 여성은 안전성 데이터가 부족하므로 복용하지 않는 것이 권장됩니다. 유방암, 자궁암, 전립선암, 난소암 등 호르몬 관련 암 병력이 있는 고위험군은 복용에 신중해야 합니다.
자궁내막증이 있는 경우에도 주의가 필요하며, 당뇨병 환자가 과다 복용 시 저혈당 쇼크 위험이 있으니 주의해야 합니다.
특히 CYP2C9 억제제와 상호작용하는 안정제, 심장약, 관절약, 우울증 약, 당뇨약, 혈압약, 와파린, 프로포폴 등의 약물을 복용 중이라면 임의 복용을 삼가고 전문가와 상담 후 섭취하시길 바랍니다.
엉겅퀴 제품 선택 시에는 농약을 사용하지 않은 유기농 보충제를 선택하는 것이 좋으며, 알약 제조 시 화학 첨가물이나 부형제가 포함되어 있지 않은지 꼼꼼히 확인해야 합니다. 제품 라벨에 원재료 함량도 꼼꼼히 살피고 자신의 간 건강을 챙기시길 바랍니다.
이상으로 엉겅퀴의 효능, 복용법, 부작용에 대해 알아보았습니다. 엉겅퀴의 다양한 효능을 통해 올 한 해 토끼처럼 활기차게 뛰어오르는 건강한 나날 보내시길 바랍니다.
